Hay tantos ingleses viviendo en Alicante que la mayor cadena de pubs británicos ha decidido algo: abrir allí
Los millones de turistas británicos que aterrizan cada año en la provincia de Alicante ahora tendrán un pedazo de su país justo antes de marcharse. Por si Benidorm, Torrevieja o la Costa Blanca entera no hubieran sido suficiente, el próximo enero abrirá en el aeropuerto Alicante–Elche Miguel Hernández el primer Wetherspoon de toda Europa continental. Un «100 Montaditos a la británica», pero instalado en la zona de embarque y pensado, paradójicamente, para quienes ya hacen cola para volver al Reino Unido.
El desembarco muy británico. Según The Guardian, la cadena ha confirmado que su estreno fuera de Reino Unido e Irlanda será en Alicante, donde abrirá un pub de nueva construcción llamado Castell de Santa Bàrbera (cuando en valenciano sería Castell de Santa Bàrbara), en «homenaje» a la fortaleza que corona la ciudad. Se trata de un movimiento llamativo para la empresa fundada por Tim Martin hace más de cuatro décadas y que jamás había operado en territorio europeo continental.
Por su parte, como ha detallado The Independent, el local abrirá todos los días de 6:00 a 21:00 horas y estará situado en la zona de salidas, dirigido principalmente a los británicos que regresan de vacaciones. El espacio tendrá unos 93 metros cuadrados y contará con una terraza exterior. Además, el menú replicará en un 90% la carta típica de los pubs Wetherspoon: desayunos ingleses completos, fish and chips, hamburguesas y pizzas. Aun así, también incorporará algún plato típico de España como las gambas al ajillo o la tortilla española, una adaptación que la compañía ya ha confirmado.
La elección no es casual. El turismo británico en la provincia de Alicante es uno de los más importantes de la región; Benidorm es bien conocido por ello. Según datos recogidos por La Vanguardia, casi el 90% de los ingleses eligen la provincia como su destino predilecto.
A pesar de que hace una década el dueño celebraba públicamente el Brexit, la cadena ha experimentado recientemente una desaceleración del crecimiento en Reino Unido: ventas comparables del 3,7% en las primeras 14 semanas del año financiero, más bajas que en años anteriores—. Según The Telegraph, la compañía está sufriendo el aumento de costes laborales, energéticos y fiscales, lo que ha llevado a su presidente a explorar nuevos mercados, y de ahí su estrategia centrada en aeropuertos: lugares donde el tráfico está garantizado y la clientela suele estar predispuesta a consumir, incluso a horas en las que la mayoría de bares no abrirían.
Un icono británico, casi invisible para Alicante. Pese al revuelo que ha generado la noticia en la provincia, lo cierto es que este primer Wetherspoon en el continente europeo estará fuera del alcance del público general. Será necesario pasar el control de seguridad para acceder, lo que lo convierte en una rareza: un icono británico instalado en Alicante, pero casi invisible para los alicantinos.
Aunque Alicante será el primero, no será el único. Tim Martin ha reiterado en diferentes medios británicos que su intención es abrir «varios pubs en el extranjero en los próximos meses y años, incluidos algunos en aeropuertos». El nuevo local del aeropuerto de Alicante será, por tanto, una prueba de fuego.
Un último trago antes de volver a casa. Alicante puede presumir ahora de tener el primer Wetherspoon del continente, aunque solo los viajeros que vuelan podrán disfrutarlo. Para los turistas británicos, será el último sorbo de casa antes de regresar; para la provincia, una prueba más del peso que este mercado tiene en su economía.
El tiempo dirá si este pequeño pub junto a las puertas de embarque es el inicio de una nueva conquista europea o simplemente una última pinta al sol antes de volver a casa.
Imagen | FreePik
