Si el aire acondicionado huele raro es por una razón: lo que los expertos explican sobre su mantenimiento
Llega el calor, las noches se vuelven pegajosas y, como cada verano, toca despertar al viejo aire acondicionado. Pero este año algo no va bien. Al encenderlo, el primer soplo de aire no trae alivio: huele raro, como a humedad encerrada, como a trapo mojado olvidado. ¿Solo es desagradable o hay algo más?
Un problema que flota en el aire. Algunos expertos han coincidido en The Guardian que si el aire acondicionado huele raro, algo está mal. No se trata de un asunto de confort: puede haber consecuencias para la salud.
«Esos olores suelen ser señal de que hay acumulación de moho o suciedad en los filtros o en las bobinas del equipo», ha explicado para el medio británico Amy Li, profesora en la Universidad de Waterloo e investigadora de la calidad del aire en interiores. Según Li, el aire que sale de un equipo sucio no solo no es más limpio que el que entra: puede estar cargado de esporas de moho.
El origen del problema. Cada vez que el aire pasa por el serpentín frío (la bobina evaporadora), se condensa el vapor. Si esa agua no drena bien, queda estancada y se convierte en un caldo perfecto para bacterias y hongos. Y sí, de ahí vienen esos olores, como han detallado desde Bosch.
¿Se puede evitar? Sería como de manual, un mantenimiento básico y regular. Robert Polchinski, profesor del City Tech College de Nueva York, ha explicado en The Guardian que debe lavarse al menos una vez por temporada. Si el aire está muy cargado —por ejemplo, en zonas urbanas o con mascotas—, puede ser necesario limpiarlo más seguido.
También hay que revisar las bobinas (interiores y exteriores), asegurarse de que el aparato drena correctamente y que está bien nivelado. Al final del verano, hay que guardarlo bien, sin inclinarlo ni forzarlo. Además, si vas a usar el aire después de meses, ventila la casa con las ventanas abiertas durante al menos media hora mientras está en marcha, según una serie de consejos de Midea.
Soluciones más innovadoras. Además del mantenimiento, la innovación también está empujando soluciones más eficientes. Investigadores están desarrollando nuevos materiales capaces de absorber mejor la humedad y mejorar la eficiencia energética, lo que podría dar lugar a aparatos que enfríen más y gasten menos.
¿Todos pueden apestar? Según un vídeo de Expert Clima, muchos usuarios descuidan la unidad exterior de los sistemas split, donde también puede acumularse polvo y humedad. Incluso las tuberías pueden absorber olores desde el interior de la vivienda y devolverlos al ambiente. Una solución poco conocida pero efectiva, es instalar un sifón en el sistema de desagüe, que evita el retorno de olores. Y, por supuesto, mantener una rutina de limpieza cada tres o cuatro meses.
En el caso de equipos portátiles o de ventana, el mantenimiento es más directo, pero también más urgente: suelen estar más expuestos al polvo, y muchos usuarios los almacenan mal en invierno, dañando el compresor o dejándolos en posiciones donde el agua no se drena correctamente.
La importancia de contar los años. Los equipos de aire acondicionado tienen una vida útil estimada de entre 8 y 10 años. Pero si notas que la factura de la luz sube sin explicación, que las bobinas se congelan o que el olor no se va ni con una limpieza a fondo, quizás ha llegado el momento de cambiarlo. No es solo una cuestión de eficiencia: los equipos más antiguos consumen más energía, contaminan más y enfrían peor.
Un verano menos tóxico. El aire acondicionado puede ser un salvavidas en épocas de calor extremo, pero también puede convertirse en un riesgo si se descuida. Un mantenimiento regular no solo previene malos olores: mejora la eficiencia energética, prolonga la vida útil del equipo y protege la salud.
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